Plus de 400 migrants sont morts en Méditerranée entre janvier en mars 2023 (OIM)
Le premier trimestre 2023 a été le plus meurtrier pour les migrants traversant la Méditerranée depuis 2017 avec 441 vies perdues en tentant d’atteindre l’Europe, a indiqué mercredi l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Le projet « Migrants disparus » de l’OIM a ainsi recensé 441 décès de migrants au cours du premier trimestre 2023. S’il s’agit du nombre le plus élevé jamais enregistré depuis le premier trimestre de 2017 (742 morts), l’agence onusienne estime que ce chiffre entre janvier et mars 2023 est en deçà de la réalité. « C’est probablement une sous-estimation du nombre réel de vies perdues en Méditerranée centrale ».
« La crise humanitaire qui persiste en Méditerranée centrale est intolérable. Avec plus de 20.000 décès enregistrés sur cette route depuis 2014, je crains qu’il y ait une normalisation de ces décès », a déclaré dans un communiqué, le Directeur général de l’OIM, António Vitorino.
Le projet « Migrants disparus » enquête d’ailleurs sur plusieurs cas de bateaux portés disparus, où il n’y a aucune trace de survivants, de débris et où aucune opération de recherche et de sauvetage n’a été menée. Quelque 300 personnes à bord de ces bateaux sont toujours portées disparues, a ajouté l’agence onusienne.
L’OIM pointe ainsi du doigt « les retards et les lacunes dans les opérations de recherche et de sauvetage menées par les États qui coûtent des vies humaines ». Car l’augmentation des pertes en vies humaines sur la traversée maritime la plus dangereuse au monde intervient alors que des rapports font état de retards dans les interventions de sauvetage menées par les États et d’entraves aux opérations des navires de sauvetage des ONG en Méditerranée centrale.
L’OIM a précisé que les retards dans les opérations de recherche et de sauvetage (SAR) ont été un facteur déterminant dans au moins six incidents depuis le début de l’année, entraînant la mort d’au moins 127 personnes sur les 441 recensées.
« L’absence totale de réponse au cours d’une septième opération de sauvetage a coûté la vie à au moins 73 migrants » toujours inclus dans ce même décompte, a déclaré l’OIM dans un communiqué, ajoutant que les efforts de recherche et de sauvetage des organisations non gouvernementales ont nettement diminué au cours des derniers mois.